Напередодні на площі Святого Петра у Ватикані пройшла акція «Українське Різдво у Ватикані», під час якої було урочисто запалено вогні на ялинці з України.
У дійстві взяли участь зразковий фольклорно-етнографічний ансамбль «Маленькі бойки» із селища Перегінськ Рожнятівського району Івано-Франківської області, Львівська Державна академічна чоловіча хорова капела «Дударик», з колективом-супутником - хором хлопчиків, а також хор ужгородського Хрестовоздвиженського кафедрального собору, повідомляє «УНІАН».
Опівдні Папа Бенедикт XVI прийняв українську делегацію, щоб подякувати за ялинку, яка цього року прикрашатиме площу Святого Петра. У аудієнції зі Святішим Отцем взяли участь Блаженніший Святослав Шевчук, голова УГКЦ; Високопреосвященний Мечислав Мокшицький, голова Конференції Римсько-Католицьких єпископів України; преосвященний Мілан Шашик, єпарх Мукачівський; владики Діонісій Ляхович та Іриней Білик, представники Православної Церкви, численні священики, ченці, семінаристи художні колективи, паломники з України та представники української громади Риму. Урядову делегацію очолював віце-прем'єр-міністр України Борис Колесніков, який звернувся з привітальною промовою. Також були присутні Посол України при Апостольській столиці, міністр культури, голови Закарпатської та Львівської ОДА, мер Львова та інші.
Звертаючись на початку зустрічі до Папи, Колесніков висловив сподівання, що шлях, який подолала українська ялинка до Ватикану, «ще більше зміцнить наші власні національні традиції і допоможе зрозуміти їх глибокий сенс». Він подякував римському первосвященику за увагу до ситуації в Україні: «У серпні цього року наші співвітчизники поважно взяли Ваші теплі вітання з Кастельгандольфо з нагоди 20-ї річниці Незалежності України», - сказав віце-прем'єр, а на завершення він подарував Папі ікону Собору отців Києво-Печерської Ларви.
«Дорогі брати і сестри! Я радий вас прийняти і кожного з вас щиро вітаю», - почав своє слово Бенедикт XVI українською мовою. Далі, говорячи по-італійськи, Святіший отець привітав присутніх, а через них - всіх українців на батьківщині і розсіяних у світі. «Ця ялинка стоятиме поруч з вертепом, - зазначив Папа, - аж до кінця різдвяних свят, щоб нею захоплювалися жителі Риму і паломники, що прибувають сюди з кожної частини світу. Вона є красномовним символом Різдва, оскільки своїми, завжди зеленими гілками, нагадує про тривалість життя, ялинка є також знаком народної релігійності вашої землі і християнських коренів вашої культури». Бенедикт XVI побажав, щоб ці корені зміцнювали національну єдність, сприяючи поширенню автентичних та спільних цінностей. «Так, це ваше паломництво викличе в усій українській християнській громаді оновлене прагнення з радістю жити вірою і свідчити про неї, і сприяти поширенню цінностей життя, солідарності і миру, про які нам щороку нагадує Христове Різдво», - зазначив він і запевнив, що постійно молиться «за Україну і всіх українців, від усього серця розділяючи Апостольське благословення».
Перед офіційною церемонією на площі Святого Петра звучали колядки у виконанні українських художніх колективів. На початку дійства на площу вийшли «звіздарі» чоловічої хорової капели «Дударик».
Урочиста частина розпочалася виконанням ватиканського гімну, після чого з вітальним словом звернувся архієпископ Джузеппе Бертеллі, Президент Губернаторства Ватикану, після якого говорив представник уряду України віце-прем'єр-міністр Колесніков. До присутніх звернулися голова УГКЦ, Львівський Митрополит латинського обряду архієпископ Мечислав Мокшицький та Мукачівський Єпарх Владика Мілан Шашик.
А далі відбулося урочисте запалення ялинки. Український хлопчик натиснув пускову кнопку, а оркестр Ватиканської жандармерії виконав Державний гімн України.
Після завершення офіційної частини почалося частування українськими різдвяними стравами, під час якого триває концерт творчих колективів, які прибули з України.
